精神科や心療内科と聞くと、どうしても特別なイメージを抱きがちですが、受診の流れは内科や外科などの病院と変わりません。うつ病も風邪と同じく、早期発見・早期治療が大切なので、うつ病が疑われる時は、早めに受診するようにしましょう。本人が乗り気でない場合は、まずは周囲の人が代わりに医師やカウンセラーに相談をし、病気や治療に関する情報を教えてあげるのも１つの方法です。そして、本人に「受診してみて欲しい」という気持ちを伝え、一緒に通いやすい病院を探したり、可能であれば受診時に付き添い、病気や治療に関する理解を深めるもがよいでしょう。

受診するなら精神科や心療内科
厳密に言えばうつ病の専門は精神科になりますが、心療内科、神経科、メンタルクリニックなどでも診てもらうことができます。普通、心療内科では軽症のうつ病までを扱い、重度のうつ病になると精神科を紹介するのが一般的です。なお、神経内科は通常うつ病を診ていないので、注意が必要です。

「自殺」の兆候に注意する
患者が自殺をほのめかしたり、自傷行為を行ったりしたときは、ただちに主治医に連絡をし、場合によっては強制的に入院治療に切り替えることも必要です。また、処方された薬をきちんと飲むよう、勝手に服用をやめたり、量を変えないよう、管理してあげましょう。悪化や自殺をふせぐためにも、日頃から主治医と連絡を密にしておくことが大切です。